新賽季首月，若評選“最令人驚喜球員”名單，諾曼·鮑威爾必然榜上有名。
鮑威爾合同年被快船拋棄送到熱火，卻在一個新環境中打出了生涯代表作。鮑威爾稱“被交易後憋著一口氣要證明自己”，如今他劍指生涯首次全明星和億元大合同，熱火11勝6負與快船5勝12負的戰績對比也襯托了他的價值。
2025年7月7日，鮑威爾正愜意地在意大利乘船度假，盤算著觀光，品嚐意式冰激淩和意大利麵，一通電話令鮑威爾的計劃泡湯。
“我當時正在一艘小船上度假，經紀人打電話給我說，我被送到了熱火，”鮑威爾講述了交易當天發生的一切，“我不得不把手頭上所有的事情暫停，提前結束觀光之旅，下了船然後跟經紀人通話。之後快船總裁勞倫斯·弗蘭克的電話打了進來。”
“我告訴家人說我被交易了，沒人相信，直到他們上網看到我被交易的新聞。”
鮑威爾和其家人的愕然並非沒有緣由。
上賽季，鮑威爾在快船場均轟下21.8分，投籃命中率48.4%，三分命中率高達41.8%，全聯盟隻有6人場均得分達到至少21分且投籃命中率達到48%，三分命中率達到40%，另外5人是約基奇、杜蘭特、唐斯、拉文和萊昂納德。
雖說鮑威爾常規賽末期和季後賽因為傷病等因素表現有所下滑，但其前半程準全明星級別的表現和快船的戰績極具說服力，且考慮到其2025-26賽季合同年的年薪不過2040萬美元，性價比極高，業內普遍認為快船會留住鮑威爾。就連鮑威爾自己也篤信能留下，認為自己被交易的概率隻有20%，更可能的結果是雙方找個折中方案提前續約。
按照規則，雙方最多可以簽下4年價值1.285億美元的合同。在交易達成前的幾天裏，雙方進行過初步談判，鮑威爾與盧指導直接溝通，說出了自己的訴求。鮑威爾原以為雙方會討價還價，解決分歧，沒想到快船直接離開談判桌將鮑威爾送走。
以結果論，科林斯加盟快船後水土不服數據暴跌，比爾不僅數據暴跌還因傷提前報銷，送走鮑威爾的快船是最大輸家。但在當時的視角下，快船送走鮑威爾這筆操作並不難理解。用德雷蒙德·格林的話說，快船送走鮑威爾隻是因為他們自知留不住鮑威爾。
而且，同樣是合同年，科林斯才28歲，鮑威爾已經32歲。從球員年齡與合同長度、2027年重建大計、需求等方麵，快船不難做出選擇。ESPN采訪多位球探、高管，這些“懂球帝”均認可快船的操作。結果不盡人意，快船隻能願賭服輸。
鮑威爾所不爽的是，他感覺這個過程中遭到了快船背刺。前幾天雙方還在討論續約，快船還在強調多麽看重鮑威爾，回過頭就將他送到了熱火。鮑威爾用了“虛情假意”描述快船，他感慨“雖然一切都是生意但快船以這種方式做生意太糟糕”。
鮑威爾憤懣之餘，也注意到命運為他打開了一扇奇妙的窗。鮑威爾早就聽說過熱火文化，開拓者時代，鮑威爾續約前考慮過加盟熱火。鮑威爾崇拜科比·布萊恩特，同時也欣賞熱火隊魂德韋恩·韋德，來到熱火後他使用的更衣櫃原主人就是韋德。鮑威爾曾說：“我在成長過程中模仿韋德的風格，觀察他的打法。我一直說，科比的心態加上韋德的技術風格融合成了我自己的特點和風格。”
鮑威爾來到熱火的時機稱得上天時地利人和。
從鮑威爾個人的角度，被交易讓他憋了一口氣要證明自己。鮑威爾不想用“仇恨”這類字眼，也知道這並不能改變什麽，但他承認“被快船交易絕對給我增添了一點動力，渴望去證明他們錯了”。鮑威爾將入選全明星視作目標，而且2026年全明星正好在快船新主場Intuit圓頂球館進行，鮑威爾認為“如果我能入選，那絕對會有點打臉快船的意思”。
從鮑威爾與熱火兼容性的角度，采取全新打法的熱火給了鮑威爾火力全開的空間。熱火瘋狂提速成為全聯盟節奏最快的球隊。韋爾和阿德巴約這對內線組合場均合計出手8次三分進2.9個準星36.3%，熱火隨時可以擺出全空間陣容。熱火大幅減少擋拆的使用，球權不會過多集中在一人手裏，追求全員不斷跑位、傳導球，非常適合鮑威爾這種持球和無球兼備、能投能突即插即用的攻擊手。
本賽季，鮑威爾的出手次數增加，突破和投籃空間增大，他場均轟下25.4分生涯新高，投籃命中率達到50%，三分命中率為46.4%，產量和效率提升。鮑威爾感慨：“熱火這套新體係很符合我的風格，有利於發揮我的優勢。我能接球後或突或投，在弱側做出閱讀判斷。”
熱火追求動態進攻，但並不是徹底摒棄擋拆和單打。真到了需要球星硬解的時刻，鮑威爾也能接管。鮑威爾擋拆每回合得分達到1.16分，單打每回合得分達到1.22分。在鮑威爾出戰的場次，熱火有6場經曆關鍵時刻，戰績5勝1負。
“我每年夏天都在努力訓練，努力成為關鍵球員，”鮑威爾說道，“上賽季我就該入選全明星，落選給了我動力，我每天都告訴自己是全明星，我想上場證明這點。”
按照熱火現在的戰績和鮑威爾的表現，他叩開全明星大門已非奢望。一個有趣的盲點是，2026年全明星正賽將分美國隊（2支球隊每隊8人）和世界隊（1支球隊共8人），鮑威爾若爭取名額，到底是作為美國隊還是世界隊成員？
鮑威爾出生在美國，但在FIBA賽場代表牙買加打球。出生在美國但代表多米尼加打FIBA比賽的唐斯也是一回事。在最近公布的各種全明星名單預測中，唐斯被列入“美國隊”（鮑威爾也一樣），但阿德托昆博談到新賽製時提前搶人將唐斯列入“世界隊”。
除了全明星這一榮譽，鮑威爾的“錢景”也不錯，他有資格跟熱火簽下3年最多7740萬美元的合同，2026-27賽季起薪2460萬美元。2026年1月7日之後則有資格簽下4年最多1.285億美元的合同，2026-27賽季起薪2870萬美元。
賽季漫長，鮑威爾經曆完美起步後能否保持住還是未知數。泰勒·希羅即將複出，他與希羅的兼容性如何也不確定。經曆過之前的一切後，鮑威爾比誰都明白健康和穩定的重要性。
“雖然我渴望證明自己，但我不會讓情緒過於亢奮。保持心態平衡，保持住航向，”鮑威爾說。榮譽與肥約，該來的自然會來。
